Dal 2014 presso FFS Cargo sono impiegati trenta veicoli di tipo Eem923. Questo moderno veicolo a doppia propulsione è dotato di una trazione diesel, per le corse nel binario di raccordo, e di una trazione elettrica. Quando l’Eem923 raggiunge una tratta elettrificata avvia il pantografo e spegne il motore diesel. In tal modo le merci vengono trasportate con la corrente di trazione rispettosa dell’ambiente e prodotta dalle centrali idroelettriche di proprietà delle FFS.

Da luglio 2017, a Basilea FFS Cargo impiega i primi due veicoli ibridi. Questi nuovi veicoli di serie del costruttore Alstom sono dotati di una trazione elettrica pura. Il motore diesel serve unicamente a caricare la batteria del motore elettrico. Il vantaggio? Il veicolo alterna in rapida successione il prelievo di un elevato quantitativo di energia dall’accumulatore a nessun prelievo di energia. Il motore diesel, al contrario, gira costantemente nel proprio intervallo di rendimento ottimale. In questo modo il veicolo consuma solo la metà del diesel richiesto dalle locomotive diesel più vecchie per la stessa prestazione di trasporto.

Da aprile 2024, le 64 stazioni di rifornimento ferroviarie delle FFS non erogano più diesel fossile puro: al carburante diesel convenzionale viene ora aggiunto il 25% di HVO («Hydrotreated Vegetable Oil», ossia olio vegetale idrotrattato). Si tratta di un’alternativa ecologica che contribuisce a ridurre fino al 25% le emissioni di CO₂ delle locomotive di manovra. 

Diversamente dal diesel fossile, che si ottiene dal petrolio, l’HVO è un carburante a base di biomasse ed è ricavato da materiali residui e di scarto, sostanzialmente da tutto quello che contiene grassi. Spesso si tratta di oli vegetali usati o di scarti dell’industria alimentare. Una raffineria trasforma questi materiali in carburante diesel tramite idrogenazione e idrocracking, un processo chimico sinteticamente definito idrotrattamento.